Lora Webb Nichols'un Belgesel Fotoğraf Arşivi

Lora Webb Nichols, 19. yy sonundan 20. yy ortalarına ABD’nin Wyoming eyaletinde yaşamış bir fotoğrafçı. Onu diğer fotoğrafçılardan farklı kılan özelliği ise yaşadığı kasabanın günlük yaşamı ve ritüellerini belgelediği yaklaşık 24.000 negatif içeren bir fotoğraf arşivi oluşturması.

Görsel Kaynak

Fotoğrafçılık alanında bu yüzyılın başından müthiş bir hikâyeyi, severek takip ettiğimiz The New Yorker‘ın aşağıdaki paylaşımı sayesinde öğreniyoruz.

Between 1899 and her death, in 1962, the photographer Lora Webb Nichols created and collected some 24,000 negatives documenting life in her small Wyoming town, whose fortunes boomed and then busted along with the region’s copper mines. https://t.co/m8aBE6r2Tp
— The New Yorker (@NewYorker) March 14, 2023

Lora Webb Nichols (1883-1962), Wyoming’in bakır madenleri sayesinde servet sahibi olan fakat sonrasında iflas eden Encampment adlı bir kasabasında yaşıyor. 1899 yılında henüz 16 yaşında iken sevgilisinin kendisine hediye ettiği Kodak fotoğraf makinesi ile hayatı değişen Nichols, 1962’deki ölümüne kadar binlerce portre, natürmort, ev yaşamı, manzara ve gündelik yaşam fotoğrafı çekiyor. Yaklaşık 24.000 negatif üreten ve toplayan Nichols’ın arşivi, bölgenin hatta dönemin en büyüklerinden birisi olarak kayıtlara giriyor.

20. yy başından bir Batı Amerika panoraması

Görüntüler, 20. yüzyılın başlarında Wyoming’in güneyindeki seyrek nüfuslu bu sınır bölgesinin evsel, sosyal ve ekonomik yönlerini tasvir ediyor. Özellikle buhran dönemindeki Batı Amerika’yı yansıtması nedeniyle arşiv, benzersiz bir yerel tarih belgesi niteliği de taşıyor.

Koleksiyonun tamamının şu anda Wyoming Üniversitesi’ndeki Amerikan Heritage Center‘da muhafaza edildiğini öğreniyoruz. Bu koleksiyondan oluşturulan bir seçki ise yakın zamanda akademisyen ve fotoğrafçı Nicole Jean Hill tarafından düzenlenen bir katalogda yayınlanmış.

Hill, 2013 yılından bu yana Nichols’un aile dostu olan küratör Nancy Anderson ile birlikte bu arşivi korumak ve geleceğe hazırlamak için çalışıyor. Bu çalışmalar kapsamında fotoğrafların dijital ortama aktarılması, metinler düzenlenmesi, fotoğrafçının günlüklerinin ve mektuplarının toplarlanması, negatiflere kalıcı bir yer sağlanması için Grand Encampment Müzesi ve American Heritage Center ile işbirliği yapılması gibi takdire şayan işlere imza atılmış. Projeye ait bir web sayfası ve Instagram hesabı da bulunuyor.

https://www.instagram.com/p/Cq08EikPnPv/?hl=en

Lora Webb Nichols’ın hayatı ve fotoğrafları hakkında daha fazla bilgi edinmek isteyenler için The New Yorker’ın ilgili makalesini de buraya bırakalım.